Een jaar na het incident in het Atlas-college is men in Genk is men afgelopen donderdag begonnen met het omtoveren van de wijngaard op C-Mine tot een regenboogwijngaard. Het is een van de opvallende initiatieven waarmee de stad, in samenwerking met de organisatie OGWA (Ook Genk Wel Anders), in de week voor IDAHOT (17 mei) mee uitpakt.”Genk is een heel diverse stad met verschillende ethniciteiten maar ook acht procent van de bevolking hebben ook een andere geaardheid en dan vind ik het belangrijk dat er voor die minderheidsgroepen aandacht is net zoals we nog altijd werken rond gelijke kansen voor mannen en vrouwen”, zo zei schepen van schepen van Samenleven Anniek Nagels (CD&V).
Naast het kleuren van de wijnranken in de regenboogkleuren, hangt Genk ook de regenboogvlag uit en zijn er in het stadsmagazine 3600 verschillende getuigenissen van LGBTQ+-personen opgenomen. Alles kadert in de campagne ‘Ik ben ik en jij bent jij’ waarin Genk meer openheid rond LGBTQ+ personen vraagt.
Atlas-college
Dat dit nog een gevoelig thema is werd vorig jaar nogmaals eens pijnlijk duidelijk toen een honderdtal leerlingen van het Atlas-college voor onrust zorgde tijdens een actie rond diversiteit tijdens de IDAHOT-week van vorig jaar. Daarbij werden folders en regenbooghartjes uitgedeeld. Een groepje leerlingen begon de stadsmedewerkers en een vrijwilliger van de Genkse LGBTQ+ vereniging OGWA te jennen en op de regenboogvlag te spuwen. Dat zorgde voor heel wat ophef op de speelplaats. Op een bepaald moment belaagden een honderdtal leerlingen de vrijwilliger van OGWA en de stadsmedewerkers en bekogelden hen met flesjes. Beelden van het incident werden ondermeer via TikTok verspreidt en opgepikt door de Limburgse media. De directie van het Atlascollege en het stadsbestuur van Genk veroordeelden de homofobie van de betrokken leerlingen zeer scherp.
De gebeurtenissen in het Atlas-college inspireerden de wijnbouwers op de mijnterril op C-Mine in Winterslag voor een actie. Daar werd vorig jaar de wijngaard MineWine aangeplant waar Riesling en Pinot Gris druiven gekweekt worden.”Tijdens het aanplanten van de wijngaard en het plaatsen van de ranken kreeg ik een foto van mijn moeder van een wijngaard in Frankrijk waar de ranken in de van de regenboogvlag geschilderd waren”, zo vertelt wijnbouwerRik Froyen van MineWine. Toen hij van de gebeurtenissen in het Atlas-college hoorde stelde hij aan de vrijwilligers van OGWA voor om de ranken op C-Mine in Winterslag ook een kleurtje te geven. Omdat het toen onmogelijk was om dit nog voor IDAHOT te realiseren gebeurt dit dit jaar.
Ook bij het stadsbestuur kwamen de gebeurtenissen in het Atlas-college hard aan. “Dat heeft ons meteen aan het denken gezet van hoe we om gaan het feit dat er niet altijd respect is voor een andere geaardheid en de regenboogvlag op zich.”, zo zegt Nagels. “Daarom zijn we ook meteen in actie geschoten en met de school, die ook zeer hard geschrokken was, samengezeten. Daar hebben we toen heel wat maatregelen genomen.”
Zo werden er in de school ambassadeurs aangesteld. Dat zijn leerlingen die kijken of alles op de speelplaats goed verloopt. “Ze spreken jongeren aan. Dat kan gaan over sociale vaardigheden, hun gedrag en niet altijd over eventuele geaardheden. Dat kan gaan over jongen die vapen en dat eigenlijk niet mogen doen. Dat we daar jongeren motiveren om hun verantwoordelijkheid op te nemen en ook daar zeggen dat we respect hebben voor elkaar." Ook buiten de school werden maatregelen genomen die ervoor moeten zorgen dat de omgeving buiten de schoolpoort veilig is. Ook werden een twintigtal mensen bereid gevonden om de jongeren aan te spreken op hun ongepaste taalgebruik of gedrag. “Als derde maatregel geven we vorming rond het omstaandersprincipe. Dat is een hele belangrijke want vroeger gaven we specifieke diversiteitscursussen in de scholen maar nu hebben we gezegd dat we willen dat iedere leerling het omstaandersprincipe leren kennen en dat je verschillende houdingen kunt aannemen als er iemand negatief wordt bejegend. Sommige zijn bedeesd om te reageren, en dat snap ik, maar je kan ook andere dingen doen door te blijven staan, te registreren, te getuigen en dan voelt het slachtoffer zich ook gesterkt. Op dit moment zijn er reeds 135 jongeren uit het Atlas-college en 600 Genkenaren die dat gevolgd hebben.”
Dit jaar pakt de stad Genk uit met verschillende initiatieven tijdens de IDAHOT-week. Zo wordt op dinsdag 14 mei wordt het startschot gegeven met het uithangen van de regenboogvlag aan de gevel van het Genkse stadhuis. “Maar er staat meer op het programma: een videoproject, een lezing in de bib en een picknick in het Heempark,” verduidelijkt schepen Anniek Nagels. “Afsluiten doen we met IDAHOT Closing Party, waar een Drag Queen Show wordt georganiseerd.”
Ook in het stadsmagazine 3600 en de bijhorende website staan getuigenissen te lezen van LGBTQ+ personen en beantwoorden ze allerlei vragen in het videoproject SHOOT!. “We vinden het belangrijk dat mensen ook antwoord krijgen op de vragen die er leven en dat ze het perspectief van de anderen ook leren kennen”, zo zegt schepen Nagels over de beslissing om de getuigenissen te publiceren. “We leven met verschillende mensen samen met verschillende referentiekaders en gewoontes.Het is dan ook goed om dat bespreekbaar te maken want vaak is onbekend ook onbemind.Door het gesprek met de anderen aan te gaan leer je hen ook kennen. En je moet niet meteen mee eens zijn maar je gaat ermee naar huis en je begint er over na te denken. Daarom hebben we aan verschillende koppels en mensen met een andere geaardheid gevraagd om ook eens te antwoorden op moeilijke vragen. Ze waren daartoe bereid en hierdoor is eigenlijk anders bespreekbaar.” De video met de getuigenissen van tien mensen uit de LGBTQ-gemeenschap zal ook later gebruikt worden bij vormingen en op gespreksavonden.
Lees meer
